日语等级考试是由日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育交流协会举办，自1984年开始实施，是专为母语为非日语的学习者举办的一种日语能力的等级考试。每年12 月份由日本组织在全球各地统一进行考试。截止2009年，世界上共有54个国家和地区的176个城市(除日本国内之外)举办此项考试，74.2万人报名。（国内则在37个城市设有70个考点。） 考试报名没有年龄、职业、学历、地区、民族、国籍、在校与否等限制，中国公民持正式居民身份证，外国人持护照均可上网报名。考试试卷由日本发往全球各地，考完后再全部送回日本进行统一阅卷， 3 月份前后再将成绩发回各地。所以考试是全球性的，取得的合格证书也是全球通用的。除日本国内以外，在包括中国在内的35个国家和地区同样可以报名参加考试。